SÃO FRANCISCO XAVIER

Nascido no dia 07 de abril de 1506 no município espanhol de Xavier, acredita-se que tenha convertido mais pessoas ao Cristianismo do que qualquer outro missionário desde São Paulo, recebendo o epíteto de "Apóstolo do Oriente".

Vindo de famílias aristocráticas navarras, cresceu em castelos e, desde seus 14 anos, foi para Paris onde estudou e firmou uma forte amizade com Inácio de Loyola, que seguia na carreira militar. Inácio, ao abandonar o exército após um grave acidente, inicia, junto a Francisco, exercícios espirituais, peregrinando a lugares santos. No final desta jornada, ingressam no Seminário de Veneza com o objetivo de fundar uma Companhia dos filhos de Jesus, até hoje conhecida como Companhia de Jesus.

Durante o período de colonização, Dom João III de Portugal recrutou padres jesuítas para evangelizar nas terras recém descobertas pelos portugueses. Francisco é escolhido, percorrendo o Oriente e atuando em recuperar os próprios portugueses que estavam na Índia, antes de converter os povos originários das regiões invadidas. No tempo que sobrava, São Francisco dedicava-se a visitar prisões, hospitais e os leprosos. Assim, começa a escrever um catecismo que veio a ser traduzido para várias línguas asiáticas.

Aos 46 anos, falece na ilha de Sanchoão após uma febre infecciosa o acometer. Sua passagem foi feita durante a madrugada de 3 de dezembro de 1552, numa humilde esteira de vimes, abraçado ao crucifixo que seu amigo, Santo Inácio, lhe dera. Foi beatificado m 1605 pelo Papa Paulo V e foi canonizado pelo Papa Gregório XV.

O Dia de São Francisco Xavier é comemorado anualmente em 3 de dezembro.

Seu nome é na verdade "Francisco de Xavier", sendo Xavier o nome da terra da qual a família é originária.